Le programme de gestion de l’énergie de l’Université du Nouveau‑Brunswick à Fredericton est l’un des plus anciens de la région de l’Atlantique. 

De 1996 à 2008, l’Université a réalisé 63 projets éconergétiques centrés principalement sur l’éclairage, l’ordonnancement et l’équipement. Les travaux ont entraîné des économies annuelles  de 465 000 $ en évitement des coûts en énergie et une période de recouvrement approximative de 4,4 ans.

Selon le gestionnaire de l’énergie, Rick Watson, c’est le sentiment croissant de l’urgence, dans le milieu universitaire, du besoin de concevoir et de mettre en place des pratiques plus durables qui a été l’élément déclencheur de l’augmentation des efforts à l’endroit du rendement énergétique. « Il existe aussi un grand désir d’efficacité à moindre coût et d’investissement dans des projets qui portent directement sur le renouvellement de l’infrastructure », a‑t‑il ajouté. 

C’est pourquoi, en 2009, comme suite à une recommandation du Comité d’examen de la gestion de l’énergie, le Conseil des gouverneurs de l’Université a approuvé le programme de l’amélioration de l’énergie des bâtiments de tout le campus, une modification au programme de gestion de l’énergie déjà en place. 

Il en a résulté de nouvelles cibles ambitieuses de réduction de la consommation de l’énergie et des émissions sur le campus. Au cours des cinq à sept prochaines années, l’Université investira environ 7 millions de dollars dans des projets éconergétiques, ce qui devrait entraîner des économies annuelles de 875 000 $ et une période de recouvrement de huit ans. Les améliorations engendreront également une réduction des émissions de gaz à effet de serre (GES) de plus de 7 000 tonnes de CO₂ par année, ce qui équivaudra à retirer 1215 voitures de la route.

L’ampleur de l’aide financière laisse prévoir que l’efficacité énergétique de tous les bâtiments du campus sera améliorée. Environ 70 % des projets concernent le renouvellement de l’infrastructure et le reste de l’aide financière sera destiné à de l’équipement et à la réduction de l’intensité énergétique.  

Depuis la mise en place de l’approche visant tous les bâtiments, l’Université a lancé des projets d’une valeur de plus de 2 millions de dollars, principalement pour les immeubles de la faculté de génie. À eux seuls, ces projets entraîneront un évitement des coûts annuels en énergie de 206 000 $ et une réduction des émissions de GES de 1564 tonnes de CO₂. L’inspection de dix-sept autres bâtiments est terminée et les prochains projets porteront sur les résidences d’étudiants, les salles à manger et d’autres édifices publics. 

Carman Travis, consultant en énergie chez MCW Maricor, a proposé la candidature de l’Université pour le Prix du champion de l’efficacité énergétique du secteur commercial. « L’Université occupe une position unique de chef de file en technologie, en formation et en pratiques exemplaires qui lui permet de cerner l’efficacité énergétique tant d’un point de vue financier qu’opérationnel. Son équipe de gestion des installations assure la gestion de l’énergie dans le cadre de ses activités quotidiennes, ce qui projette l’amélioration continue et l’optimisation du fonctionnement des bâtiments bien au-delà de l’investissement initial », a déclaré Carman.  

L’Université est un chef de file en matière de technologie et Carman estime qu’elle a servi d’inspiration à l’industrie pour de nombreux concepts et stratégies de conservation de l’énergie.