L’histoire de Somerset Square est remarquable sous divers aspects. Même avant le début de la construction, le maître de l’ouvrage, soit Commercial Properties Limited, a dû réaménager une zone désaffectée de l’extrémité nord (quartier North End) de Saint John. Cela consistait à remettre en état une parcelle de terre contaminée par des années d’utilisation commerciale afin d’y construire un immeuble modèle, apportant ainsi un ajout très positif à un quartier qui n’avait pas connu beaucoup d’améliorations ces dernières années. En outre, l’immeuble a obtenu la certification LEED Or, ce qui confirme son grand rendement énergétique et écologique. Somerset Square est maintenant le premier immeuble de propriété privée à être certifié LEED Or au Canada atlantique. Et pour couronner le tout, après sa première année d’occupation, Efficacité NB lui a décerné le Prix du premier ministre pour l’efficacité énergétique dans la catégorie Immeuble commercial neuf.

Conçu pour économiser l’énergie et réduire les émissions de gaz à effet de serre, Somerset Square a reçu des incitatifs grâce au Programme de construction d’immeubles commerciaux Partez du bon pied, d’Efficacité NB. Ce programme fournit des incitatifs qui aident à compenser le coût de la conception et de la modélisation des immeubles à haut rendement énergétique.  

Un locateur potentiel, Stantec, était à la recherche d’un nouvel immeuble qui serait construit selon la norme LEED Argent. Commercial Properties a alors accepté de relever le défi. Une fois la planification et la conception entreprises, le gestionnaire de projet de Commercial Properties, Peter Milan, ingénieur, s’est dit que, si on aspirait vraiment à construire un bâtiment durable, il n’y avait pas de raisons de seulement viser la certification Argent. On a donc opté pour l’« Or ».

De nombreuses caractéristiques d’efficacité énergétique de haut niveau ont été incorporées dans la conception et la construction de Somerset Square. Le bâtiment présente une technologie d’éclairage à haute efficacité, tant dans le stationnement qu’à l’intérieur, où très peu d’éclairage artificiel est nécessaire, car on a recours à un éclairage naturel à plus de 90%. Des valeurs R très levées de l’isolation dans les murs et le toit ont été atteintes, et le système de chauffage au gaz naturel est entièrement accessible à distance au moyen d'un système de commande numérique directe. Son toit blanc réfléchit le soleil, et son système de captage des eaux pluviales recueille l’eau et la recycle pour la réutiliser dans les accessoires de salle de bains et les installations techniques. La modélisation énergétique effectuée pour le bâtiment établit les économies d’énergie qui seront réalisées au taux impressionnant de 45%.

Le président de Commercial Properties Limited, John Irving, est fier de ce bâtiment. « Nous sommes ravis d’avoir le premier immeuble certifié LEED Or du secteur privé dans les provinces de l’Atlantique et nous espérons qu’il servira d’exemple pour toutes les nouvelles constructions commerciales au Nouveau‑Brunswick. Nous savons qu’il s’agit d’un excellent immeuble où travailler pour les locataires et leurs employés. C’est une première pour nous et nous allons certainement viser encore une certification LEED et collaborer à nouveau avec Efficacité NB », affirme‑t‑il.

L’immeuble abrite le siège social de Coast Tire et le bureau de Stantec à Saint John. Stantec est une société d’ingénierie spécialisée dans la conception de bâtiments. En plus des nombreuses mesures d’efficacité énergétique adoptées, les quelque 100 personnes qui travaillent à Somerset Square profitent aussi d'autres caractéristiques associées aux bâtiments durables, notamment l'emplacement sur une ligne d'autobus, des places de stationnement privilégiées pour les voitures qui consomment peu d’essence et des supports à bicyclettes, de la peinture, des tapis et des produits de scellement non toxiques, et l’utilisation de produits de nettoyage écologiques entièrement biodégradables.