Le bungalow des Nichols est un témoignage concret de travail fait avec plaisir. Colin Nichol déclare en riant qu'il a commencé à travailler sur la maison il y a quatre ou cinq ans en commençant à un bout et en progressant vers l'autre bout. Les Nichol approchent de l'âge de la retraite, et ils ont bien constaté qu'en modifiant l'efficacité énergétique de leur habitation, ils réduiraient leurs coûts de chauffage actuellement et à leur retraite.

Les Nichols avaient déjà apporté de nombreuses améliorations pour accroître l'efficacité énergétique de leur maison avant de faire une demande dans le cadre du Programme d'amélioration énergétique des habitations existantes, lequel relève d'Efficacité NB. « Comme de nombreuses habitations construites en 1964, dit M. Nichol, la maison devait être modernisée et faire l'objet de travaux d'amélioration énergétique. »

Les maisons âgées sont fréquemment sujettes aux courants d'air et mal isolées, ce qui diminue leur degré de confort et les rend plus coûteuses à chauffer. On peut accroître l'efficacité énergétique de la plupart des habitations, quel que soit leur âge, grâce à des améliorations ciblées et précises comme celles apportées par la famille Nichols.

Le programme a été conçu pour aider les propriétaires à prendre les bonnes décisions concernant les améliorations énergétiques et les projets de rénovation en leur fournissant des conseils éclairés et des encouragements financiers. Même s'ils avaient apporté de nombreuses rénovations à leur maison, les Nichols ont sollicité une vérification énergétique pour déterminer alors la meilleure façon d'accroître l'efficacité énergétique.

« Je n'étais pas surpris d'obtenir une cote de 80 par suite de la vérification énergétique, dit M. Nichols. Nous avions déjà fini d'améliorer l'isolation du sous-sol et de deux des trois chambres à coucher au rez-de-chaussée. La vérification a confirmé que nous avions posé les bons gestes, mais que d'autres mesures pouvaient être prises. » Le prêt accordé par Efficacité NB a permis de rénover l'extérieur de l'habitation.

Grâce au prêt, les Nichol ont pu :

• installer un nouveau parement sur la maison et ajouter une isolation R10;
• installer cinq nouvelles fenêtres à triple vitrage au rez-de-chaussée;
• installer un ventilateur-récupérateur de chaleur;
• installer un ventilateur homologué ENERGY STAR^MD dans la salle de bains.

En améliorant l'enveloppe de leur habitation, les Nichol réduisent leur facture de chauffage électrique, consomment moins d'énergie et contribuent à la lutte contre les changements climatiques. Les rénovations ont permis d'augmenter de deux points la cote énergétique de leur maison, en plus d'abaisser encore de 1,22 tonne par année les émissions de gaz à effet de serre.

Colin a précisé que la conservation l'a toujours intéressé beaucoup et a constitué un élément de son mode de vie familiale. Il indique que sa famille a déjà adopté les appareils ménagers homologués ENERGY STAR et les ampoules fluocompactes, tout en ajoutant que la tâche n'est pas terminée. Il a un nouveau but à l'esprit, car le vérificateur énergétique lui a fourni plein de bonnes idées et l'a incité à en faire davantage. Comme il s'agit d'une maison âgée, il pense qu'il ne pourra peut-être pas atteindre le niveau R-2000, mais qu'il n'en sera pas loin.